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4日目は朝一番のフェリーで石垣島へ。

7時半出港の船だったので、八重山観光のバスに迎えに来てもらって6時50分に宿を出ました。8時10分に石垣港着。石垣でのサービス「マリンサービスナポレオン」の千夏が迎えに来てくれました。彼女は元々川崎にいて僕のダイビング仲間の一人だった子。ログブックを見ると '98年の11月に僕と初めて潜っていて、その頃はＣカード取ったばかり、 '99年にアドバンスを一緒に取りました。そんな彼女がガンガン潜りまくって翌 '00年にはダイブマスターを取得し、 '01年の春に石垣に渡り、今や石垣「ナポレオン」の筆頭インストラクターで有り、船も一艘任されている事に感慨を覚えます。ナポレオンのワゴンに荷物を積み込み、他のお客さんを各ホテルでピックアップしていざ川平湾へ。うーん、運転の腕上げたなぁ、千夏（^_-）

30分強走って、川平「ナポレオン」に到着。先着してたヒデキとジミーと合流。石垣１本目のポイントは「荒川、ヨスジの根」（←画像）。天気は前日から引き続いて今一つでしたけど、海の中はバッチリ。マクロからワイドまで堪能させてもらいました。ただ、最初に降りた根で写真に夢中になってて、ガーデンイールは見逃しましたが......。

２本目はいよいよ「石崎、マンタスクランブル」（←画像）。名前の通りマンタ（オニイトマキエイ）遭遇率の極めて高いポイント。と言うか、入れ食い（？）らしい。期待しつつ、エントリすると......い・き・な・り、ｷﾀ━━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━━━!!!!!!!　本当はエントリ後に少し移動した所にマンタのクリーニングポイント（ダイビング時のマンタ遭遇ポイントは海中の根の海流が変わる位置にマンタがエラ等のゴミ掃除に来るパターンが多い）が有るらしいのですが、たまたまエントリポイントがそこへ向かう通路になっていたのか、２枚ほどの個体が行ったり来たり。海の中ではスケールが分かりにくいですけど、感覚的には５メートル幅くらいのヤツが手が届きそうな距離を何度も泳いで行きます。夢中でカメラを回しました。マンタは以前、パラオで６−７ｍ先を回遊するのを見て、その時もその優雅な姿に感動したのですが、今回はまさに接近遭遇。まるで何かの舞台を観覧しているような気にさせられます。46分の潜水時間のうち、20分はマンタと遭遇してたんじゃないでしょうか。もうゲップが出るくらい堪能させて頂きました【Movie1 (3MB), Movie2 (1.9MB), Movie3 (4.5MB)】。満足満足、お腹一杯。で、ふと横を見るとこれまたこんな個体が!!! (1MB) (^^;　うーん、お約束とは言え、貴重な生物をカメラに収めてしまった(笑)

さて、興奮を抑えつつエグジットして、一旦「ナポレオン」に戻ってランチです。メニューは冷やし八重山そば。オリジナルっぽいです。野菜満点、美味でした。
　で、ここでニコノスＶのフィルム交換をしようと、塩抜きしてる水槽から引き出してフィルムを巻き戻し。し、しかし！、ギギ！、ギ！、とか言って全然巻けません。しばらく事実に気がつかなった僕ですが、ハッとしてニコノスの底部を見ると、ああ、なんて事だ！　ストロボのコネクタ部のキャップを付け忘れてます。前夜急いでパッキングしたので、その際、「ダイブラティーク」の借り物のストロボを外してそのまま潜水していたのです。カメラのフィルム蓋を開けるとドボドボドボ〜〜っと海水がぁ〜〜!!　ああ、やっちまった！沈（チン、水没）したです(つД`)　ヘタクソながら長年水中カメラ使ってますけど、沈したのは初めて(つД`)　とにかく応急処置に慌てて真水でくまなく洗って乾燥する事に。後日談ですが、帰京して修理に出したところ、先日の壊したストロボと合わせて見積もり 82,110円也。トホホホホ＿|￣|○　正直もう銀塩の時代でもないので、修理せずに廃棄、若しくは下取りも考えましたけど、やっぱりいざと言う時には頼りになるカメラなんですよねぇ、ニコノスＶって。しょうがないので、只今修理中。とんだ出費になりました。

気を取り直して３本目は「エンペラーズチェアー」（←画像）。比較的深めの潜水ポイント。背の高い根をぐるぐると回りながら深場へ潜って行くようなポイントです。伊豆の八幡野に青根と言うポイントが有りますが、それにちょっと似た感じ。但し底は40ｍ超えるのでこっちの方が深いです。調子に乗って深場の魚影を追ってたらダイブコンピュータが減圧警告出しましたが、楽しいダイビングでした。

上がって一旦、川崎組と別れ、機材を洗って干し、「ナポレオン」の隣の民宿「公園茶屋」にチェックイン。荷物をパッキングして、千夏の運転する車で石垣港近所のホテルに泊まってる川崎組と合流、居酒屋「ひとし」へ。ここ、最近流行ってるお店らしく、予約しておいたから良かったものの、満席で並んでます。客層は観光客からジモティまで、様々。事実、うまかったです。郷土料理や、自慢のマグロ、石垣牛の刺し身（これも激ウマ！）も去る事ながら、写真のイカスミチャーハンが激ウマ。石垣に行く事が有ったら是非、お立ち寄り下さい。ビギンの比嘉栄昇くんの実家の民宿が目の前ですので、ビギンファンの方にもオススメです。

ホントは石垣に着いてから仕事のメールをチェックせねばならず、その為に糞重いPowerBook（Pismo）を持ってきていたのですが、PHSは当然としても携帯もなんだか不安定で、メールが全部チェック出来ません。まあ、はっきり言ってそんな気分でも無いので、早々に諦めましたけどね(^^;　
　で、ここまで書くのを忘れていたのですが、いきなり Media Reader For iPod の使用レポ。 Pismo は持って行ってたものの、試してみたくて、今回のデジカメ画像は全てこれで取り込んでみました。いやぁ、快適快適。最大80MB強のデータ取り込みに4分ちょっと掛かっていたので、決して速いとは言いがたいですが、心配していた単4電池もこの旅では切れる事なく、全く正常に動いておりました。稀に処理が止まって見える事が有って、短気な僕は挿し直したりしてましたが、単にムービーの読み込みに時間が掛かっていただけのようで、止まっていた訳ではないようです。インターフェイスも iPod のシンプル操作に合わせて設計されてますので分かり易いですし、当然日本語化されてますので迷う事も無いです。画像の削除も iPod 上から行えますし、 Pismo に接続すれば iPhoto か ImageCapture が起動して、取り込み出来ます。デジカメユーザで iPod をご使用の方はこれ、イイですよ。とくに最近の一眼レフタイプとかで Raw データを扱う方など、 iPhoto は Raw に対応してないですが、重宝するんじゃないでしょうか。（サンゴさん、こんな感じでイイ？(^^;）

さてさて、翌日はいよいよ帰京。心配していた台風10号もギリギリ上陸前で、羽田に着いたらピーカン。妹に前日、車を羽田に持って来てもらっていたので、さくっと荷物を積んで首都高に乗りました。ところが大渋滞。羽田からレインボーブリッジを渡るのに2時間近く掛かったので、うんざりして汐留で降りて自宅に着くまで4時間弱。石垣から羽田までの行程より長いじゃん＿|￣|○　疲れた〜〜。帰ってくるなり島ボケした頭に都会の洗礼を受けた気分でした。

ともあれ大変楽しい旅でした。帰りにパイナップルをくれた「ナポレオン」オーナーの修さん、ありがとう〜、おいしく頂きました。そして千夏、アシストガイドしてくれたゴンさん、サンキュ。で、何と言っても springwater さん、本当にありがとう。僕の青被りした水中写真ばっかじゃ何なので、ホントの美しい水中写真へのリンク、再度貼っておきます。
　【Under Water Photography】。

で、気が早いですが、来年は6月末くらいに予定してます(笑)　なぜって僕がバースデイ割引が使えるから(^^;　また近くなったらエントリしますが、参加してみたいダイバーな方、是非コメントでも付けてみて下さいね。

そんなこんなで八重山OFF日記、以上です。こんな自慢エントリを読んで、ヘタクソな写真を見て下さった皆さま、ありがとうございましたm(_ _)m